The nature of the riparian and surrounding landscape has been modified by anthropogenic activities, which may subsequently alter the composition and functional structure of macroinvertebrate assemblages. The effect of these changes on function of benthic fauna is difficult to assess due to the scarce knowledge on functional structures in tropical streams. In this study we evaluate whether sites impacted and unimpacted by anthropogenic alterations differed in assemblage composition and density, richness and diversity of each functional feeding group. The selection of the sites was related to their distinct riparian characteristics, following the QBRy riparian quality index. Collector-gatherer was the dominant functional feeding group, comprising 91% of total density, whereas the proportion of shredders was very low, representing less of 0.5% of total density. Asemblage composition of macroinvertebrates differed between impacted and unimpacted sites. Predators were dominant in taxa number, representing about 60% of total taxa richness. In addition, the diversity and richness of collector-gatherers differed significantly between degraded and unimpacted sites, reflecting the sensitivity of this group to environmental changes and the utility to be used in the assessment of anthropogenic modifications. The results of this study reinforce the idea that riparian corridor management is critical for the distribution of macroinvertebrate assemblages as well as functional organization of lotic streams.

Las actividades antrópicas han producido modificaciones en el paisaje ripario y el sistema terrestre adyacente, las cuales causan alteraciones en la composición y estructura funcional de los ensambles de macroinvertebrados. Asimismo, el efecto de estos cambios sobre la estructura funcional de macroinvertebrados es difícil de evaluar debido al escaso conocimiento de este parámetro en ríos tropicales. En este estudio se evaluó si sitios degradados y no degradados por impactos antrópicos diferían en la composición de los ensambles y en la densidad, riqueza y diversidad de cada grupo funcional. La selección de los sitios se relacionó con su calidad riparia, de acuerdo con el índice QBRy. Colectores-recolectores fue el grupo funcional dominante, comprendiendo el 91% de la densidad total, mientras que la proporción de trituradores fue muy baja, representando menos del 0.5% de la densidad total. La composición de los ensambles de macroinvertebrados difirió significativamente entre sitios degradados y de buena calidad riparia. Los predadores fueron dominantes en número de taxones, representando alrededor del 60% de la riqueza de taxones. La diversidad y riqueza de collectores-recolectores fue menor en sitios degradados, reflejando la sensibilidad de este grupo frente a cambios antrópicos. Los resultados de este estudio destacan la importancia del manejo sostenible del corredor ripario debido a su estrecha relación con la distribución de los ensambles de invertebrados y su estructura funcional.

Se estudió la composición florística y distribución de los bosques ribereños de dos sistemas hidrográficos en una región subtropical andina. Utilizando técnicas uni y multivariadas, se probó la hipótesis que existe un bosque ribereño diferenciable, compuesto por vegetación nativa típica de la provincia fitogeográfica de Yungas, y que la distribución de la vegetación varió significativamente con las características geomorfológicas. Transectos paralelos a lo largo de los cursos de agua se utilizaron para recolectar los datos de presencia-ausencia de vegetación en once sitios. El Análisis de Correspondencia definió un grupo de especies ribereñas común para el área estudiada (Solanum riparium, Phenax laevigatus, Tipuana tipu, Cestrum parqui, Carica quercifolia, Acacia macracantha, Celtis iguanaea, Juglans australis, Pisoniella arborescens, Baccharis salicifolia, Cinnamomum porphyrium y Eugenia uniflora) e identificó dos sitios de referencia. La distribución de la vegetación ribereña varió significativamente con las características geomorfológicas a lo largo de los sitios estudiados. Los hábitats ribereños estuvieron compuestos por especies nativas y exóticas. Una flora ribereña distintiva, diferente en estructura y función a la vegetación terrestre adyacente, no pudo ser identificada. Especies ribereñas fueron similares a los estratos terrestres adyacentes. Estas especies no estarían limitadas por la proximidad al río. Impactos antropogénicos fueron factores importantes que regulan la introducción y el incremento de la vegetación exótica. La falta de regulación de algunas actividades en la zona podría causar problemas graves en la integridad de este ecosistema.

Floristic composition and distribution of the Andean subtropical riparian forests of Lules River, Tucuman, Argentina. We studied the floristic composition and distribution of the riparian forest of two hydrographical systems in a subtropical Andean region. Using uni and multivariate techniques, we tested the hypotheses that a differentiable riparian forest exists, composed by native vegetation typical of the Yungas phytogeographical province, and that the distribution of vegetation varied significantly with geomorphologic characteristics. Parallel transects along the water courses were used to collect presence-absence data of vegetation in eleven sites. Detrended Correspondence Analysis defined a group of common riparian species for the studied area (Solanum riparium, Phenax laevigatus, Tipuana tipu, Cestrum parqui, Carica quercifolia, Acacia macracantha, Celtis iguanaea, Juglans australis, Pisoniella arborescens, Baccharis salicifolia, Cinnamomum porphyrium and Eugenia uniflora) and identified two reference sites. The distribution of the riparian vegetation varied significantly with the geomorphic characteristics along the studied sites. Riparian habitats were composed by native and exotic species. A distinct riparian flora, different in structure and function from adjacent terrestrial vegetation, could not be identified. Riparian species were similar to the adjacent terrestrial strata. These species would not be limited by the proximity to the river. Anthropogenic impacts were important factors regulating the introduction and increase of exotic vegetation. The lack of regulation of some activities in the zone could cause serious problems in the integrity of this ecosystem. Rev. Biol. Trop. 58 (1): 499-510. Epub 2010 March 01.